Il suono che stai ascoltando è una sonificazione di un’immagine del Quintetto di Stephan, un gruppo formato da quattro galassie a 290 milioni di anni luce da noi, legate tra loro dalla mutua gravità, e una quinta galassia che appare allineata per effetto di prospettiva, distante “soli” 40 milioni di anni luce.
L’immagine combina osservazioni nell’infrarosso, che tracciano le regioni delle galassie dove nascono nuove stelle, e nei raggi X, sensibili sia a oggetti compatti come stelle di neutroni e buchi neri che al gas diffuso, nel quale l’interazione tra le galassie ha prodotto un’onda d’urto. Guarda l’immagine in basso.
Il suono è stato creato scansionando l’immagine orizzontalmente, dall’alto verso il basso. Le galassie sullo sfondo e le stelle in primo piano sono state tradotte con suoni di marimba, mentre le cinque galassie vengono percepite come toni che cambiano dolcemente mentre la scansione va avanti e l’emissione a raggi X è rappresentata dal suono di strumenti a corda.